ACHROMATISME : Absence de couleur dans un minéral pur. Il peut cependant montrer des colorations lorsqu’il contient des éléments chimiques différents qui entrent dans sa propre composition.
ACICULAIRE : Agrégat de cristaux en forme d'aiguilles (actinote, stibine, aragonite).
ADAMANTIN : Décrit un minéral à éclat très vif comme le diamant.
ADULARESCENCE : Minéral présentant des reflets bleuâtres dus à un plan défini. Les feldspaths montrant ce phénomène sont appelés « Pierre de lune ».
AGREGAT : Association de plusieurs cristaux de forme globulaire ou réniforme.
AGREGAT COLLOÏDAL : Agglomération désordonnée de matière.
AGREGAT CRISTALLIN : Assemblages formés de cristaux.
ALLOCHROMATISME : Couleur due à des éléments en trace dans le minéral (améthyste).
ALLONGE (Faciès) : Caractérise les cristaux développés suivant une seule direction (béryl, stibine, gypse).
ALLUVIONNAIRE (Gisement) : Gisement sédimentaire détritique se formant par concentration et dépôt de certains minéraux transportés par les cours d'eau (alluvions).
ALTERATION : Processus de destruction d’un minéral par des phénomènes d’ordre physique, chimique ou biologique.
AMORPHE : Minéral ne présentant aucune forme cristalline (pas de structure atomique ordonnée)(calcédoine, opale, obsidienne).
ANISOTROPE : Décrit un minéral ne possédant pas les mêmes propriétés dans toutes les directions.
ASTERISME : Phénomène montrant une étoile à 6 branches lorsque certains minéraux sont polis.
Il s’observe lors d’une source ponctuelle de lumière, dont les rayons traversent une sphère ou un cabochon d’un minéral ayant cette particularité. Cette étoile est due aux reflets de la lumière sur des inclusions microscopiques qui sont disposées parallèlement aux directions cristallines. Se remarque sur le quartz rose, quartz gris, saphir.
ARBORESCENCE : Décrit un minéral ayant un aspect ramifié (en forme d’arbre).
BACILLAIRE : Agrégat de cristaux allongés en forme de baguettes (tourmaline, aragonite).
BIREFRINGENCE : Propriété optique des corps anisotropes ou biréfringents de diviser en deux rayons réfractés un rayon lumineux incident. Les deux rayons réfractés sortent du corps anisotrope avec un certain retard l'un par rapport à l'autre (calcite).
BOTRYOÏDALE : Agrégats de cristaux en forme de grappe (calcédoine, évansite).
BOX-WORKS : Cavités que laissent des minéraux lorsqu'ils ont subi une dissolution. Souvent, ces cavités conservent la forme des minéraux primaires (fluorine, calcite).
CAPILLAIRE : Texture caractérisant des agrégats de cristaux très allongés et très fins (boulangérite, jamesonite).
CARAT : C'est l'unité de masse utilisée en joaillerie, actuellement fixée à 0.2 g. Le carat désigne également la proportion d'or dans un alliage (un alliage avec une moitié d'or titre 12 carats; l'or pur titre 24 carats).
CHAPEAU DE FER : Zone superficielle riche en oxydes et d'hydroxydes de fer (limonite) formée par action des agents atmosphériques sur des gisements de sulfures.
COLUMNAIRE : Faciès cristallin caractérisant des minéraux de forme allongée et de diamètre faible (tourmaline).
COMPACTE : Agrégat massif de minéraux non distinguables individuellement.
CONCRETIONNEE : Agrégat de minéraux disposés en forme de couches concentriques (calcite, aragonite).
CORALLOÏDE : Agrégat de minéraux en forme de corail (branches ramifiées).
CRISTALLIN (Faciès) : Désigne la morphologie sous laquelle se présente un minéral. Il permet de déterminer certains minéraux (pyrite, fluorine, quartz).
CORROSION (figures de) : Figures apparaissant après attaque d'un cristal par une solution et qui résultent des différences de propriétés chimiques existant entre des faces cristallines différentes.
CRISTALLOCHIMIE : Etude des relations existant entre la composition chimique d'un solide et l'arrangement géométrique des atomes constituant le réseau.
CROISSANCE (Mâcle de) : Macle résultant de l'association, au cours de leur croissance simultanée, de deux (macle simple) ou plusieurs cristaux (macle multiple) selon des lois géométriques bien définies. On distingue les macles par accolement selon une face définie (macle de Carlsbad de l'orthose) et les macles par interpénétration (macle en croix de la staurotide).
DENTRITIQUE : Croissance cristalline au cours de laquelle les sommets d'un cristal croissent plus vite que les faces qui apparaissent alors en creux (exemple or, argent).
DENSITE (absolue) : Masse de l'unité de volume d'un corps.
DENSITE (usuelle) : Quotient de la masse d'un corps par la masse du même volume d'eau.
DETRITIQUE (Gisement sédimentaire) : Gisement formé par accumulation et dépôt de certains minéraux (exemple : or, diamant, rutile, magnétite) transportés par les eaux après destruction des roches-mères par l'érosion.
DURETE : Résistance offerte par un minéral à la rayure. L'échelle de Mohs classe les duretés par rapport à celles de 10 minéraux tests (10 : diamant, 9 : corindon, 8 : topaze, 7 : quartz...).
ECAILLEUSE (Texture) : Caractérise des agrégats de cristaux aplatis pouvant se détacher en écailles (groupe des micas).
ECLAT : Perception visuelle de la manière dont un minéral réfléchit la lumière (exemples : éclat métallique, vitreux, résineux, nacré, terreux...).
EFFLORESCENCE : Phénomène de perte d'eau de cristallisation, dans l'air sec, pouvant aboutir à la transformation en poudre de certains cristaux (borax).
ELASTIQUE (Minéral) : Propriété d'un cristal qui, après une torsion peut reprendre sa forme initiale.
EPITAXIE : Phénomène de croissance orientée , l'un par rapport à l'autre, de deux cristaux appartenant à deux espèces minérales différentes mais possédant un certain nombre d'éléments de symétrie communs dans leurs réseaux cristallins (rutile et hématite).
FIBREUSE (Texture) : Agrégats de cristaux allongés en forme de fibres (amiante).
FLEXIBLE (minéral) : Minéral pouvant être tordu.
FILON : Remplissage d'une fracture recoupant des roches de nature variée. Le matériel de ce remplissage peut être déposé par des circulations de fluides hydrothermaux, ou être de nature magmatique ou sédimentaire.
FLUORESCENCE : Propriété de certains minéraux qui, lorsqu'ils sont soumis à l'action d'un rayonnement (visible, U.V., rayons X, rayons gamma), acquièrent la propriété d'émettre un rayonnement propre de longueur d'onde différente (fluorine, scheelite calcite, …).
GEMMES : Minéraux possédant certaines qualités (dureté, limpidité, résistance à l'altération, éclat, couleur, rareté) qui en font des objets de bijouterie. Les gemmes sont appelées également pierres précieuses (diamant, émeraude) et pierres fines (pour les autres).
GEODE : Cavité de forme plus au moins sphérique ouverte dans une roche et présentant des parois tapissées de cristaux souvent bien automorphes (quartz, calcite, célestine).
GISEMENT : Lieu de concentration d'un ou plusieurs éléments (gisements de minérai, gisements de fossiles).
GITE : Lieu de concentration d'un ou plusieurs minéraux utiles.
GLOBULAIRE (Forme) : Agrégat de minéraux en forme de portions de sphères.
ISOMETRIQUE (Faciès) : Faciès cristallin caractéristique des minéraux présentant des dimensions sensiblement égales suivant les trois directions de l'espace (galène, grenat).
ISOTROPE : Un corps est dit isotrope lorsqu'il présente les mêmes propriétés dans toutes ses directions.
LAMELLAIRE (Texture) : Agrégat de minéraux en forme de lames minces.
LAMINAIRE (Texture) : Agrégat de minéraux en forme de lames assez grandes et épaisses (gypse).
METAMICTE (minéral) : Minéral dont le réseau cristallin est totalement ou partiellement détruit par une radioactivité. Par chauffage, les minéraux métamictes peuvent retrouver leur état initial (zircon).
MICACEE (Texture) : Agrégats de minéraux aplatis en forme de lames très minces et larges (muscovite).
MINERAI : Désigne une roche, un minéral ou une association de minéraux contenant un ou plusieurs éléments chimiques utiles en teneurs suffisamment importantes pour permettre leur exploitation.
MINERAL : Solide naturelle, homogène, possédant la plupart du temps, une composition chimique définie et une structure atomique ordonnée.
MONOREFRINGENT : Propriété optique des corps isotropes ou monofringents de ne réfracter qu'un seul rayon dont la direction de propagation est fonction de l'angle d'incidence du rayon incident et de l'indice de réfraction n de ce corps.
NODULAIRE : Se dit d'agrégats de minéraux présentant une forme extérieure en forme de tubercules.
OOLITHIQUE (Forme) : Agrégats de minéraux en forme de sphères isolées.
OXYDATION (Zone d') : Zone d'un gisement métallifère située entre la surface du sol et le niveau hydrostatique. Dans cette zone, le minerai primaire subit une forte altération sous l'action de l'eau et de l'oxygène, aboutissant à la formation d'enrichissements secondaires en oxydes, hydroxydes, carbonates, sulfates, arséniates, métaux natifs..., pouvant être économiquement exploitables (exemple : chapeau de fer).
PARAGENESE : Assemblage de minéraux associés dans le temps et dans l'espace, et résultant d'un même processus physicochimique.
PISOLITIQUE (Forme) : Agrégats de cristaux en forme de sphères parfaites.
PLANE (Texture) : Agrégat de cristaux aplatis.
POLYSYNTHETIQUE (Cristal ) :Cristal résultant du groupement de plusieurs petits cristaux.
POUVOIR REFLECTEUR : Capacité d'un minéral à réfléchir la lumière. Les minéraux à pouvoir réflecteur élevé (argent natif, or) sont caractérisés par des rapports : flux lumineux réfléchi / flux lumineux incident proche de l'unité.
PSEUDOMORPHOSE : Remplacement d'un minéral par un ou plusieurs minéraux tout en conservant la forme originelle du minéral remplacé.
PULVERULENTE (Texture) : Texture caractérisant des masses de minéraux en grains très fins, faiblement agrégés.
RADIEE (Texture) : Agrégat de cristaux allongés et rayonnants.
RENIFORME (Forme) : Agrégats de minéraux présentant des formes éxtérieures en forme de rein.
STALACTITIQUE (Forme) : Agrégats de minéraux disposés en colonnes, semblables aux stalactites (exemple : calcédoine).
SYSTEME CRISTALLIN : inventaire des éléments de symétrie que possèdent les espèces minérales, qui a permi de les grouper en 7 systèmes cristallins (cubique, quadratique, hexagonal, rhomboédrique, orthorhombique, monoclinique et triclinique) défini chacun par un polyèdre fondamental correspondant à la forme la plus simple, possèdant tous les éléments de symétrie du système.
TABULAIRE (Faciès) : Cristaux développés suivant deux directions de l'espace.
TERRES RARES : ensemble de 15 éléments rares, de nombre atomique compris entre 57 et 71, qui présentent des propriétés chimiques voisines (exemples : lanthane, Néodyme, Europium). Egalement appelés lanthanides.
THERMOLUMINESCENCE : Produite par échauffement modéré de l'échantillon (fluorine).
TRANSLUCIDE : Caractéristique des corps traversés par la lumière.
TRANSPARENCE : Caractéristique des corps au travers desquels il est possible de voir des objets.
TRIBOLUMINESCENCE : Luminescence produite par les chocs ou les frottements (sphalérite).
TRONCATURE : Remplacement d'une arête ou d'un sommet du polyèdre fondamental d'un système cristallin donné par une face cristalline. Les troncatures permettent de réaliser toutes les formes possibles d'un système cristallin.
VARIETE : Variation des propriétés physiques (de couleur : l'améthyste est une variété violette du quartz, l'émeraude une variété verte transparente de béryl) ou chimiques (variété ferrifère de la sphalérite) dans une même espèce minérale.
VERRES : Bien que certains soient considérés comme des minéraux, les verres ne possèdent pas de structure atomique ordonnée ni la plupart du temps de composition chimique définie. Ils résultent la plupart du temps de chocs thermiques (refroidissement brutal d'un magma ou d'un fluide).
XENOMORPHE (Cristal) : Cristal se développant, non pas sous sa forme cristalline, mais sous une forme quelconque. Les cristaux xénomorphes occupent souvent les vides restés vacants entre les cristaux antérieurement formés.